The Witches of the Orient, biệt danh của đội bóng chuyền nữ Nhật Bản huyền thoại của Thế vận hội Tokyo 1964 vì sức mạnh dường như siêu nhiên của họ, giờ đây trở thành một bộ phim hấp dẫn ghi lại câu chuyện đáng kinh ngạc của các cựu vận động viên. Nó cũng có thể được coi là bài bình luận chính trị về sự hồi sinh của Nhật Bản sau Thế chiến II và sự cạnh tranh với Liên Xô (xét cho cùng, chính người Nga đã đặt biệt danh cho đội nữ của họ). Được phát hành đúng lúc Thế vận hội Tokyo 2021, bộ phim tài liệu này của nhà làm phim Julien Faraut (đạo diễn bộ phim In the Realm of Perfection của John McEnroe ) kể về câu chuyện của một đội, với 258 chiến thắng liên tiếp (vẫn còn là kỷ lục cho đến ngày nay), đã truyền cảm hứng cho quân đoàn của người hâm mộ và toàn bộ thể loại truyện tranh manga và anime đình đám và đã để lại một di sản văn hóa và thể thao độc đáo.
.jpg)
Bộ phim kể về sự hình thành của một đội toàn nữ không thể ngăn cản vào cuối những năm 1950 với tư cách là một đội công nhân tại một nhà máy dệt ở Osaka sau chiến tranh, người, với huấn luyện viên khó tính của họ là Hirobumi Daimatsu, được đào tạo suốt đêm, vươn lên trở thành nhà vô địch thế giới trong Năm 1962, trước khi họ chiến thắng tại Thế vận hội Olympic 1964 ở Tokyo. The Witches of the Orient có các cuộn màu 16mm nổi bật của đội đang luyện tập cộng với các cảnh quay lưu trữ chưa từng thấy trước đây do Ủy ban Olympic Nhật Bản sản xuất vào năm 1964, cùng với phần dựng phim truyện tranh cổ điển và tài liệu truyền hình, cùng với các cuộc phỏng vấn đương đại với bốn cầu thủ hiện đang trong Những năm 70.
Một trong những khoảnh khắc hấp dẫn nhất trong phim là cảnh thể hiện kỹ thuật huấn luyện khắc nghiệt, trong đó các cầu thủ liên tục được hướng dẫn qua lại trên sân để đánh bóng, lăn qua, chạy lại và lặp lại. Hấp dẫn không kém là khi bốn trong số những người chơi ban đầu gặp lại nhau quanh bàn ăn tối để suy ngẫm về thành tích tập thể và cuộc sống của họ cũng như những ưu và nhược điểm của “huấn luyện viên quỷ” của họ. Một cầu thủ nói "chúng tôi nghĩ rằng chúng tôi sẽ phải rời khỏi đất nước nếu chúng tôi thua cuộc .... Chúng tôi đã nghiêm túc nói về việc đến Romania." Sự thật và câu chuyện ngụ ngôn song hành cùng sức mạnh, sự bền bỉ, tham vọng và sự khiêm tốn vô cùng của những người phụ nữ này một lần nữa được tôn vinh.
Đoạn phim lưu trữ và phim hoạt hình cổ điển được hỗ trợ bởi một điểm số đầy sức gợi, kết hợp các vòng lặp âm thanh và nhịp điệu lặp đi lặp lại của máy dệt và luyện tập thể thao cùng với giọng trầm ngâm của Beth Gibbons ( Portishead ) trong các phân đoạn chính và nâng cao, các bản nhạc gốc do nhạc sĩ người Mỹ sáng tác Jason Lytle, được biết đến nhiều nhất với vai trò là ca sĩ kiêm nhạc sĩ chính của nhóm nhạc indie rock nổi tiếng Grandaddy.
Đạo diễn Julien Faraut cho biết: “[các cuộn dây 16mm nguyên bản] rất ấn tượng và gây ra sự tò mò lớn trong tôi. Họ cũng có vẻ quen thuộc một cách kỳ lạ. Mối liên hệ không mất nhiều thời gian để tạo ra, những hình ảnh này giống như một bộ phim hoạt hình Nhật Bản, bộ truyện tranh nổi tiếng của Jeanne và Serge “đình đám” của cả một thế hệ. Do đó, tôi phát hiện ra rằng đằng sau tất cả các manga và anime về bóng chuyền có một dòng dõi lâu đời chính xác là 'Phù thủy phương Đông', biệt danh mà báo chí Liên Xô đặt cho đội Nhật Bản với sức mạnh phi thường đã tạo nên một chuỗi chiến thắng không thể khuất phục”.
