Marcus Wendling, một vận động viên người Mỹ sống ở Dayton, bang Ohio, từng vượt qua nửa chặng đua Ironman - một cuộc thi ba môn phối hợp khắc nghiệt bao gồm bơi 1,6 km, đạp xe 90 km và chạy 21 km - chỉ trong vòng chưa đầy 6 giờ. Wendling từng nghĩ cuộc đua diễn ra hồi tháng 5/2023 này là thử thách về thể chất lớn nhất, cho tới khi nhận chẩn đoán ung thư trực tràng giai đoạn 3 chỉ vài tháng sau đó, ở tuổi 47.
Trong cuộc phỏng vấn với NY Post cuối tháng 4, Wendling nói: "Tôi ăn uống lành mạnh, tập luyện 6 ngày một tuần. Lúc nào tôi cũng đặt sức khỏe lên ưu tiên hàng đầu. Vì thế, cho đến trước khi nhận chẩn đoán, tôi có cảm giác mình là người bất khả chiến bại".
Ung thư trực tràng đang trở nên phổ biến hơn ở những người dưới 50 tuổi, mặc dù các bác sĩ không chắc chắn lý do tại sao. Wendling hy vọng việc chia sẻ câu chuyện của mình khuyến khích những người khác tìm kiếm sự trợ giúp y tế nếu có điều gì đó không ổn, để họ không phải đối mặt với cuộc chiến đau đớn.
Wendling, hiện là bố của ba con và chủ một công ty sản xuất nhỏ, kể anh đã rất ngạc nhiên khi thấy máu trong phân mình hồi đầu năm 2023. Ngoài ra, anh không có triệu chứng nào khác.
"Tôi chưa từng gặp vấn đề gì về sức khỏe hoặc nhận chẩn đoán nào", Wendling, hiện 48 tuổi, kể. "Tôi đã đi khám sức khỏe toàn diện và tất cả xét nghiệm máu hay các số liệu khác đều rất tốt. Nhưng tôi nói với bác sĩ ở Dayton rằng 'Này, tôi cần phải nội soi đại tràng. Đôi khi tôi thấy máu trong phân', và đó là lý do khiến tôi tiến hành nội soi đại tràng vào tháng 11/2023".
Marcus Wendling (trái) phát hiện ung thư trực tràng giai đoạn 3 hồi năm 2023 và hiện khỏe mạnh. Ảnh: Marcus Wendling
Đó là lần nội soi đại tràng đầu tiên của Wendling. Trước đó, khi bước sang tuổi 45 vào năm 2021, Dịch vụ phòng ngừa Mỹ đã hạ độ tuổi khuyến nghị để bắt đầu sàng lọc từ 50 xuống 45 đối với người lớn có nguy cơ trung bình mắc vấn đề về đại tràng. Vì không có tiền sử gia đình mắc bệnh ung thư đại tràng và không có triệu chứng, Wendling thấy mình không có lý do gì để phải nội soi vào thời điểm đó.
Lúc bác sĩ yêu cầu làm xét nghiệm vào mùa thu năm 2023, anh đã rất lo lắng. Kết quả sinh thiết cho thấy một polyp lành tính trong ruột kết của anh. Một polyp lớn đã được cắt bỏ khỏi trực tràng dưới, và xét nghiệm cho thấy kết quả dương tính với ung thư.
"Trong ba tháng tiếp theo, tôi đã trải qua nhiều xét nghiệm", Wendling nhớ lại. "Các bác sĩ đã nỗ lực để loại bỏ phần mô còn lại thông qua một thủ thuật xâm lấn tối thiểu, nhưng không thành công".
Do vị trí của khối u, Wendling cần phẫu thuật cắt bỏ phần trực tràng dưới. Ca mổ kéo dài hơn 5 giờ, bao gồm việc cắt bỏ một phần trực tràng dưới và nối lại phần còn lại khỏe mạnh vào ruột kết, được thực hiện vào tháng 3/2024 tại Trung tâm Ung thư Toàn diện của Đại học Bang Ohio – Bệnh viện Ung thư James.
Ba trong số 12 hạch bạch huyết được cắt bỏ trong quá trình phẫu thuật có kết quả xét nghiệm dương tính, vì vậy bệnh ung thư trực tràng của Wendling được tuyên bố là giai đoạn 3. Sau đó, Wendling bị sốt do rò rỉ nhỏ ở vị trí phẫu thuật, phải nằm viện mất 4 đến 5 tuần.
"Marcus đã gặp một vài khó khăn trên con đường hồi phục - điều có thể xảy ra với các phương pháp điều trị - nhưng nhìn chung anh ấy đã làm rất tốt", Matthew Kalady, bác sĩ phẫu thuật của Wendling tại OSUCCC-James, nói với NY Post. "Anh ấy khỏe mạnh về thể chất và có thái độ tuyệt vời, điều này chắc chắn giúp ích".
Wendling sau đó trải qua 12 tuần hóa trị với ít tác dụng phụ và đã quen với cuộc sống với túi hậu môn nhân tạo. "Tôi đã tập thể dục và chạy khi đeo nó", Wendling nói.
Đến tháng 9/2024, Wendling cũng đã được tháo bỏ túi hậu môn nhân tạo. Mọi thứ gần như trở lại bình thường vào khoảng Lễ Tạ ơn năm ngoái.
"Marcus đã thông minh khi nắm quyền sở hữu sức khỏe của mình và đánh giá các triệu chứng sớm", bác sĩ Kalady nói. "Chìa khóa để chữa khỏi bệnh ung thư trực tràng là phát hiện và điều trị sớm, trước khi nó di căn. Quyết định nội soi đại tràng sớm có thể đã cứu sống anh ấy".
Wendling hiện phải chụp cắt lớp ngực và bụng hàng quý cũng như nội soi đại tràng hàng năm, nhưng đến nay, mọi thứ vẫn rất tốt.
"Tôi cảm thấy mình đã rất chủ động với việc này", Wendling nói. "Vì vậy, điều số 1 tôi muốn nói là hãy cố gắng duy trì sức khỏe tổng thể của bạn vì bạn không bao giờ biết khi nào mình sẽ phải đối mặt với điều gì đó như thế này".
Hướng Dương (Theo NY Post)
