Chandler Crews, 31 tuổi, chào đời với hội chứng achondroplasia - một rối loạn di truyền khiến sự phát triển xương ở phần sụn đĩa tăng trưởng chậm, theo thông tin từ Bệnh viện Johns Hopkins. Căn bệnh có thể di truyền từ cha mẹ sang con, nhưng chủ yếu bắt nguồn từ một đột biến tự phát xảy ra trong giai đoạn phôi thai. Người mắc achondroplasia thường chỉ đạt chiều cao trưởng thành từ 1,06 m đến 1,42 m.
Năm 16 tuổi, Chandler đạt chiều cao tuổi trưởng thành là 1,17 m. Cô gái trẻ cho biết từng "vật lộn về thể chất" với những công việc hàng ngày như gội đầu, lái xe hay dùng nhà vệ sinh công cộng.
Chandler Crews với chiều cao chỉ 1,17 m năm 16 tuổi. Ảnh: Instagram Chandler Crews
Vì muốn có được "cuộc sống mong muốn", Chandler quyết định trải qua ca phẫu thuật gây tranh cãi để kéo dài chân. Ca phẫu thuật đầu tiên được tiến hành tại Viện Chỉnh hình Tiên tiến Rubin vào tháng 8/2010.
Chandler nói: "Tôi không muốn ngồi chờ thế giới thay đổi để phù hợp với nhu cầu của mình. Tôi muốn tự nắm quyền và thay đổi cho chính bản thân, chứ không vì ai khác".
Phẫu thuật kéo dài chân cho người lùn hoặc chân vòng kiềng bao gồm cắt xương đùi hoặc xương ống chân và gắn thiết bị để từ từ kéo giãn xương trong vài tuần đến vài tháng. Xương được kéo dài khoảng một mm mỗi ngày, và xương mới hình thành trong khoảng trống này.
Khi đạt chiều dài mong muốn, thiết bị được tháo ra và xương liền lại trước khi người bệnh có thể vận động bình thường.
Sau ca phẫu thuật kéo dài chi đầu tiên, Chandler thực hiện thêm hai thủ thuật nữa. Cô cũng thường xuyên quay lại Viện Chỉnh hình Tiên tiến Rubin để chỉnh đôi chân vòng kiềng và cải thiện sức khỏe cột sống tổng thể. Cuối cùng, cô đạt chiều cao là 1,52 m.
Tổng chi phí phẫu thuật của Chandler lên tới gần 2 triệu USD. Tuy nhiên, vì được đánh giá là "cần thiết về y khoa", phần lớn chi phí này đã được bảo hiểm chi trả.
Nhiều năm sau khi thực hiện các ca phẫu thuật, cô tiết lộ về tác động của việc tăng 33 cm chiều cao đối với cuộc sống cá nhân. "Việc có thể bước đến gần ai đó và giao tiếp với họ, khi khuôn mặt của tôi ngang tầm khuôn mặt họ, là thay đổi lớn nhất đối với tôi", Chandler nói với Mail. "Quá trình điều trị tại Viện Chỉnh hình Tiên tiến Rubin không chỉ thay đổi tôi về thể chất, mà còn thay đổi toàn bộ cuộc sống của tôi".
Chandler Crews hiện hài lòng với chiều cao 1,52 m nhờ kéo dài chân. Ảnh: Instagram Chandler Crews
Chandler cũng cho biết nhờ kéo dài cánh tay trong giai đoạn 2011-2013, hiện cô có thể vươn tay lên đầu để buộc tóc đuôi ngựa. Cô cũng có thể "ngồi xa vô-lăng hơn khi lái xe để an toàn" và tự xử lý vấn đề vệ sinh cá nhân mà không cần đến vòi xịt bidet gắn với bồn cầu.
"Dù 1,52 m vẫn khá thấp, tôi tự gọi đó là 'một chiều cao thấp vừa vặn' dành cho riêng mình", cô hài hước nói.
Từ những kinh nghiệm sống với chứng achondroplasia, Chandler đã thành lập một tổ chức vận động mang tên The Chandler Project, nhằm "hỗ trợ và mang lại hy vọng cho những người khác" mắc tình trạng tương tự, đồng thời nâng cao nhận thức về các nghiên cứu mới liên quan đến phương pháp điều trị bằng thuốc và phẫu thuật, theo The Irish Star.
"Trẻ em từng tử vong vì các biến chứng của achondroplasia. Người lớn cũng đã mất mạng vì căn bệnh này. Không ai muốn nhắc đến nó, nhưng đó là sự thật. Sống chung với achondroplasia là một hành trình đầy khó khăn", cô giải thích. "Tôi đang nỗ lực hết mình để biến cuộc sống trở nên tốt nhất và chứng minh cho người khác thấy họ cũng có thể kiểm soát cách sống với căn bệnh này".
Hướng Dương (Theo Unilad, Mail)
